Давным-давно, в начале двадцатого века, талантливый художник и писатель Джон Грюэль подарил своей дочке Марчелле тряпичную куклу, в которую она влюбилась с первого взгляда - и которая стала ее постоянной спутницей и партнером в играх… Эту куклу Джон нашел на чердаке - старую, забытую, но очень милую. Подумав, что любимая дочка обрадуется новой "подружке", он нарисовал ей лицо, почистил - и так началась история улыбчивой рыжей девочки Рэггеди Энн.

Энн наряжена в простое, но очаровательное платьице с фартуком, панталончики и полосатые чулки. Ее очаровательные особенности - непослушные волосы из толстой шерстяной пряжи, треугольный носик и не сходящая с лица улыбка. А у первых кукол Raggedy Ann, по популярной "легенде", на груди было спрятано по сердечку-конфетке. У современных кукол на месте легендарного "сладкого сердца" всегда вышито маленькое сердечко с надписью "I love you".

К сожалению, дочка Джона Грюэля, Марчелла, на радость которой папа подарил вторую жизнь старой тряпичной кукле, умерла в 1915 году от тяжелой болезни. И кукла стала для Джона особенно дорога - в ней соединились отцовская и дочкина любовь, забота и доброта…
День рождения "тряпичной Ани" ее поклонники отмечают 7 сентября - в 1915 году именно в этот день Рэггеди Энн получила свое "свидетельство о рождении", патент №47789. А три года спустя начали публиковаться "Истории Рэггеди Энн" - те самые, которые любящий отец рассказывал своей больной дочери, чтобы порадовать ее. Жизнь Энн была полна приключений, большинство из которых происходили в спальне Марчеллы. Веселая и жизнерадостная кукла и ее друзья стали любимцами не только маленькой девочки, но и многомиллионной аудитории - как детской, так и взрослой. В книжках Джона милые герои "оживают", как только их маленькая хозяйка выходит из комнаты - и затевают игры с участием Фидо, собаки Грюэллей, и "игрушечных друзей" - куклы Бабетты, Маленького Коричневого Мишки и других игрушек Марчеллы.

В 1920 году у Энн появился братишка - Raggedy Andy, веселый, непослушный, но очень обаятельный и добрый мальчик с таким же треугольным носом и волосами из шерстяных ниток, как у его сестры. И теперь брат с сестрой везде были вместе - во всех путешествиях и приключениях, развлечениях и забавах. Джон Грюэль всегда считал: "Если книжка - для детей, то ничто в ней не должно пугать и расстраивать ребенка, он не должен видеть зло и жестокость в настоящей детской книжке". Поэтому все его книги о милой тряпичной кукле и ее друзьях - это рассказы о светлой дружбе, веселых приключениях, добром волшебстве, радости и любви.

Куклы Raggedy Doll производятся уже на протяжении почти целого века - на радость взрослым и детям. Это почти невероятный случай кукольного "долгожительства"! Сейчас лицензия на производство куклы принадлежит Hasbro, Inc., а права на книги - компании Simon & Schuster, Inc. А в 1999 года открылся настоящий Музей Raggedy Ann & Andy - его можно посетить, приехав в американский город Аркола, штат Иллинойс. Каждый май в Арколе проводится фестиваль, посвященный Энн и Энди, и на нем встречаются поклонники этих знаменитых тряпичных кукол, приехавшие со всего мира!

7 сентября 2005 года Рэггеди Энн отпраздновала этот юбилей - и на ее официальном сайте были подведены итоги особенного конкурса. Люди, для которых эта кукла значит очень много, прислали в редакцию сайта свои эссе. А самая трогательная и добрая история - о бабушке, внучке и рыжеволосой Энн - была опубликована на официальном сайте Raggedy Ann, и каждый человек, читая о кукле-реликвии большой и любящей семьи, может заглянуть в свое сердце, подумать о чем-то очень важном, и улыбнуться, радуясь, что добро в этом мире всегда рядом с нами…

Официальный сайт Raggedy Ann: www.theofficialraggedyann.com (www.simonsays.com)

Официальный сайт музея Raggedy Ann & Andy www.raggedyann-museum.org

Подготовила и перевела Екатерина Зиборова, www.dollplanet.ru